Şeful NASA: Posibilitatea existenţei vieţii extraterestre este în centrul misiunilor agenţiei

Oficialul de top al NASA spune că posibilitatea existenţei vieţii extraterestre este un factor în modul în care agenţia spaţială americană îşi planifică misiunile.

Vorbind duminică, administratorul NASA Jared Isaacman a declarat la CNN că investigarea existenţei vieţii extraterestre „se află în centrul multor lucruri pe care le facem la NASA”.

„Misiunea noastră aici este să ieşim şi să încercăm să descifrăm secretele universului”, a adăugat el, potrivit The Guardian.

Una dintre întrebări, a spus el, este „suntem singuri? Întrebarea aceasta este inerentă fiecăruia dintre demersurile noastre ştiinţifice şi de explorare.”

Isaacman a indicat posibilitatea unei baze lunare la polul sudic al Lunii, care ar include telescoape „ce ne vor ajuta să continuăm această mare căutare”.

Totuşi, oficialul şi-a nuanţat afirmaţiile, spunând că a fost de două ori în spaţiu şi „nu a întâlnit niciun extraterestru acolo sus. Nu am văzut nimic care să sugereze că am fost vizitaţi de forme de viaţă inteligente.”

Dar, a adăugat el, „dacă ne gândim, avem aproximativ 2 trilioane de galaxii. Cine ştie câte sisteme stelare există în fiecare dintre ele? Aş spune că şansele să descoperim la un moment dat ceva care să sugereze că nu suntem singuri sunt destul de mari.”

Comentariile lui Isaacman vin la patru zile de la începutul misiunii Artemis a NASA de a ocoli Luna, prima misiune lunară din 1972. Cei patru membri ai echipajului navei Orion se aflau mai aproape de Lună, la 178.000 km, decât de Pământ, la circa 272.000 km, când s-au trezit sâmbătă.

Capsula va înconjura partea îndepărtată a Lunii, un moment important care va avea loc luni seara, şi apoi va reveni spre Pământ, unde se aşteaptă să ajungă vineri.

Isaacman a spus la CBS că astronauţii sunt pregătiţi pentru întreruperea comunicaţiilor care va avea loc când vor înconjura Luna: „Astronauţii sunt obişnuiţi cu asta în urma antrenamentului.”

El a subliniat că, pentru această fază a misiunii, obiectivul principal este colectarea de date despre sistemul de susţinere a vieţii al navei Orion.

„Este pentru prima dată când avem oameni la bordul navei Orion. Vrem să colectăm cât mai multe date posibil... A învăţa cât mai mult despre Orion este extrem de important”, a spus el.

Următoarea misiune, Artemis III, este programată pentru lansare la mijlocul anului 2027, a spus Isaacman.

„Atunci vom testa aceeaşi navă împreună cu modulele de aselenizare, urmată în 2028 de Artemis IV, când vom folosi această navă pentru a transfera echipajul către modulele de aselenizare şi pentru a aduce din nou astronauţi americani pe suprafaţa Lunii”, a declarat el.

NASA a anunţat că a reuşit să repare toaleta navei, sistemul Universal Waste Management System (UWMS), în valoare de 30 de milioane de dolari, realizat din titan şi bazat pe vid. Echipajul raportase o lumină de eroare intermitentă a sistemului, care necesită căşti pentru utilizare şi foloseşte aspiraţia pentru a separa deşeurile, evacuând urina în spaţiu şi stocând materiile fecale în recipiente pentru a fi aduse înapoi pe Pământ.

Isaacman a abordat problema spunând: „De-a lungul istoriei zborurilor spaţiale cu echipaj uman — de la programele Mercury, Gemini şi Apollo, la naveta spaţială, Mir şi Staţia Spaţială Internaţională, până la Dragon, cu care am zburat eu, şi, desigur, Orion — faptul că toaleta funcţionează este aproape o capacitate bonus.”

El a adăugat că, dintre toate „lucrurile extraordinare din spaţiu în acest moment”, o baie funcţională rămâne greu de realizat.

„Perfecţionarea acestei capacităţi este ceva la care trebuie cu siguranţă să lucrăm. Totuşi, avem multe soluţii de rezervă”, a spus Isaacman, menţionând diferite conducte de evacuare pentru eliminarea urinei.

„Chiar şi atunci când avem o problemă de îngheţ pe sistemul principal, cel secundar a funcţionat. Aşadar, credeţi-mă, astronauţii sunt în regulă acum şi au fost bine pregătiţi pentru situaţie”, a spus el.