Al doilea satelit SpaceX explodează brusc
În decembrie, SpaceX a dezvăluit că a pierdut controlul asupra unuia dintre sateliţii săi Starlink după ce a suferit o „anomalie”.
Compania condusă de Elon Musk a declarat că satelitul său destinat furnizării de internet a evacuat rezervorul de propulsie şi a suferit o scădere rapidă a orbitei, eliberând „un număr mic de obiecte detectabile cu viteză relativă scăzută” — aparent o descriere complicată a unei explozii a satelitului.
Acum, trei luni mai târziu, SpaceX a admis că încă un satelit a „experimentat o anomalie” la o altitudine de aproximativ 563 de kilometri duminică, informează Futurism.
Potrivit companiei de monitorizare spaţială Leo Labs, satelitul implicat, denumit Starlink 34343, pare să se fi fragmentat în „zeci de obiecte” detectate în apropierea sa după eveniment.
„Am caracterizat acest eveniment ca fiind probabil cauzat de o sursă energetică internă, mai degrabă decât de o coliziune cu resturi spaţiale sau alt obiect. Datorită altitudinii scăzute a evenimentului, fragmentele rezultate din această anomalie vor reintra probabil în atmosferă în câteva săptămâni”, a scris Leo Labs pe X, într-o altă descriere eufemistică a unei explozii orbitale.
SpaceX susţine că incidentul nu prezintă „niciun risc pentru Staţia Spaţială Internaţională, echipajul acesteia sau pentru viitoarea lansare a misiunii Artemis 2 a NASA”, referindu-se la prima misiune cu echipaj uman către Lună a agenţiei spaţiale, programată să fie lansată miercuri.
„Echipele SpaceX şi Starlink lucrează activ pentru a determina cauza principală şi vor implementa rapid orice măsuri corective necesare.”
Cele două incidente evidenţiază modul în care resturile spaţiale de pe orbita planetei noastre continuă să fie o problemă controversată. Fragmente de rachete şi nave spaţiale scoase din uz aglomerează spaţiul pe care SpaceX intenţionează să lanseze mii de noi sateliţi Starlink — pe lângă până la un milion de centre de date orbitale gigantice, dacă este să îl credem pe CEO-ul Elon Musk.
Chiar dacă toţi sateliţii Starlink retraşi sau nefuncţionali reintră în atmosferă şi ard, aşa cum sunt proiectaţi, oamenii de ştiinţă avertizează că consecinţele asupra mediului din cauza eliberării continue de substanţe care afectează stratul de ozon în stratosferă ar putea fi devastatoare.
Potrivit unor estimări recente, între unul şi doi sateliţi Starlink reintră în atmosferă în fiecare zi, un număr care ar putea continua să crească pe măsură ce SpaceX îşi extinde megaconstelaţia.
Pe scurt, un câmp masiv de resturi creat chiar de companie, care creşte semnificativ riscul unor coliziuni viitoare, este ultimul lucru de care are nevoie.
După prima anomalie Starlink raportată în decembrie, producătorul aerospaţial părea deja conştient de această realitate.
„În calitate de cel mai mare operator de constelaţii de sateliţi din lume, suntem profund angajaţi în siguranţa spaţială. Luăm aceste evenimente în serios. Inginerii noştri lucrează rapid pentru identificarea cauzei şi a reduce sursa anomaliei şi sunt deja în proces de implementare a unui software pentru vehiculele noastre care sporeşte protecţia împotriva acestui tip de eveniment”, a transmis SpaceX la acel moment.
Dincolo de sateliţii distruşi, alte constelaţii aflate pe orbită ar putea complica şi mai mult situaţia.
De exemplu, un satelit Starlink şi unul chinez au evitat la limită o coliziune cu doar o săptămână înainte de „anomalia” din decembrie a SpaceX.
Apropierea periculoasă a fost rezultatul lipsei de comunicare.
„Din câte ştim, nu a fost realizată nicio coordonare sau evitare a coliziunilor cu sateliţii existenţi care operează în spaţiu, ceea ce a dus la o apropiere de circa 200 metri între unul dintre sateliţii desfăşuraţi şi STARLINK-6079 (56120) la o altitudine de circa 563 kilometri, a scris atunci pe Twitter vicepreşedintele de inginerie Starlink, Michael Nicolls.
